Piezas suministradas a Boeing tienen «defectos graves», según denunciante

Los fuselajes producidos por el mayor proveedor de Boeing salen habitualmente de fábrica con graves defectos, según un ex inspector de calidad de la empresa.

Santiago Paredes, que trabajaba en Spirit Aerosystems en Kansas, le dijo a la BBC que a menudo veía 200 defectos. Listo para enviar a Boeing.

Fue apodado el «showstopper» por recortar la producción cuando intentaba lidiar con sus ansiedades, dijo.

Spirit dijo que “está totalmente en desacuerdo[d]“Con acusaciones.

«Nos defendemos enérgicamente de sus afirmaciones», afirmó una portavoz de Spirit, el mayor proveedor de Boeing.

Paredes hizo las acusaciones contra Spirit en una entrevista exclusiva con la BBC y la cadena estadounidense CBS, detallando sus experiencias mientras trabajaba para la empresa entre 2010 y 2022.

Estaba acostumbrado a encontrar «entre 50 y 100, 200» defectos en los fuselajes, un componente clave de los aviones que estaban a punto de ser enviados a Boeing, dijo.

«Encontré muchos sujetadores faltantes, muchas piezas dobladas y, a veces, piezas faltantes».

Boeing declinó hacer comentarios.

El incidente llevó al regulador estadounidense, la Administración Federal de Aviación, a auditar las prácticas de fabricación de ambas empresas. Encontró muchos casos en los que las empresas no cumplían los procedimientos de control de producción.

Paredes le dijo a la BBC que algunos de los defectos que encontró mientras estaba en Spirit eran menores, pero otros eran más serios.

Dijo que lo presionaron para que fuera menos duro.

«Siempre estaban preguntándose por qué lo encontré y por qué lo estaba mirando», dijo.

«Querían que se enviara el producto. No prestaron atención a las consecuencias del envío de fusibles defectuosos. Cumplían con la cuota, el cronograma, el presupuesto… si las cifras eran buenas, el estado de los fusibles no lo era». realmente importa», alegó.

Muchas de las supuestas experiencias del Sr. Paredes en Spirit fueron parte de su testimonio en una acción legal iniciada contra la empresa por accionistas descontentos.

Sin embargo, en los documentos legales se le conoce simplemente como «Ex-Empleado 1». Esta es la primera vez que Paredes, un ex técnico de la fuerza aérea, habla públicamente.

Antes de su salida de la empresa, Paredes dirigió un equipo de analistas al final de la línea de producción del 737 Max.

Un segundo ex auditor de calidad, Josh Dean, cuyas reclamaciones formaban parte de la demanda, murió la semana pasada tras sufrir una grave infección bacteriana.

La demanda alega que la empresa intentó deliberadamente ocultar fallas de calidad graves y generalizadas y causó pérdidas financieras a los accionistas cuando esas fallas fueron expuestas. Spirit dijo que «está totalmente en desacuerdo» con las afirmaciones de la acción legal.

Spirit alguna vez fue parte de Boeing y sigue siendo el principal proveedor del fabricante de aviones. Boeing construye el fuselaje de cada 737 Max en su fábrica de Wichita, Kansas, antes de enviarlo a las propias instalaciones de Boeing en Renton, cerca de Seattle, Washington. También fabrica gran parte del 787 Dreamliner.

Ahora se encuentra en una situación difícil. Está perdiendo efectivo y perdió 617 millones de dólares (494 millones de libras esterlinas) en los primeros tres meses del año.

Boeing acordó proporcionar financiación y está en conversaciones para recomprar su antigua filial.

Fuentes de la agencia espacial insisten en que se están realizando esfuerzos para abordar los problemas de calidad en Spirit, y estos han logrado reducir la cantidad de defectos en las piezas que salen de la fábrica de Wichita en aproximadamente un 80%.

Paredes dijo que ambas empresas eran conscientes de la magnitud del problema de los defectos y que se discutía en reuniones semanales entre los inspectores de calidad de ambas empresas.

Las cosas llegaron a un punto crítico para el Sr. Paredes personalmente, dijo, cuando su gerente le ordenó cambiar el sistema de notificación de defectos para reducir su número total.

Después de protestar, fue degradado y trasladado a otra parte de la fábrica.

«Me sentí amenazada y represaliada por plantear inquietudes», dijo.

Paredes presentó una «queja ética» ante el departamento de recursos humanos de la empresa y escribió al entonces director ejecutivo de Spirit, Tom Gentile.

«He perdido la fe en el sistema de calidad de Spirit y este es mi último grito de ayuda», dijo en el correo electrónico.

Posteriormente, el Sr. Paredes fue reintegrado a su puesto de liderazgo y recibió su compensación después de que su denuncia fuera parcialmente estimada. Después de eso dejó la empresa.

Ahora dice que se muestra reacio a volar el 737 Max si todavía tiene los defectos que aparecieron en la fábrica de Wichita.

«Hasta que trabajé en Spirit nunca conocí a mucha gente que tuviera miedo de volar», dijo.

Más tarde, mientras estaba en el Spirit, conocí a mucha gente que tenía miedo de volar, porque veían cómo construían fuselajes».