Boeing fue objeto de un escrutinio adicional después de que un tapón de puerta explotara durante un vuelo de Alaska Airlines en enero. Esta semana, el fabricante reveló un problema de calidad en sus aviones 787 Dreamliner. La FAA también está investigando cómo se utilizó titanio en algunos aviones Boeing y Airbus con documentación falsa.
El 25 de mayo, el vuelo de Southwest volaba a una altitud de 34.000 pies alrededor de las 8 a.m. cuando ocurrió el incidente del balanceo holandés, dijo la NTSB en un comunicado.
Un balanceo holandés ocurre cuando un avión gira o se inclina hacia los lados y la cola se mueve de izquierda a derecha, lo que se conoce como guiñada. El nombre hace referencia a una técnica de patinaje sobre hielo común en los Países Bajos. Eric Wytra, director de la Escuela de Aviación de Oklahoma, dijo en un correo electrónico que la maniobra no es peligrosa en la mayoría de los casos, pero «puede resultar muy incómoda para los pasajeros».
«El morro puede moverse de izquierda a derecha mientras el avión gira simultáneamente hacia un lado», dice Boeing. Correo Sobre Dutch Rolls en su sitio web. Esta acción es provocada por el viento o la acción del piloto, dice Boeing, «provocando oscilaciones que continúan hasta que el movimiento se corrige por sí solo o el piloto se corrige por sí solo».
Los pilotos están entrenados para reconocer y corregir el balanceo holandés, pero los aviones están equipados con sistemas llamados amortiguadores de guiñada para corregir automáticamente el movimiento, dijo Wytra.
En cuanto al vuelo de Southwest, un comunicado inicial de la FAA dijo que la tripulación del vuelo «recuperó el control». Mientras realizaba trabajos de mantenimiento tras el incidente, la aerolínea encontró daños en algunos componentes estructurales, dijo el NTSP. El informe inicial de la FAA indicó daños en la «PCU de reserva» o unidad de control de energía.
John Cox, piloto de avión retirado e instructor de la Universidad del Sur de California, dijo en una entrevista que la información hasta el momento sobre el incidente le dejó «más preguntas que respuestas».
El balanceo holandés, dijo, es una «condición aerodinámica natural» que naturalmente debería disminuir en el 737. En algunos otros aviones de años anteriores, tal movimiento podría hacer que el piloto perdiera el control del avión, dijo. Pero no sabía que el vuelco holandés causó daños al 737.
«Tener un evento de rollo holandés es extraordinario», afirmó Cox, director general de la consultora Sistemas operativos de seguridad. «Tener algo que causó daño es algo inaudito».
Los investigadores están investigando si una unidad de control eléctrico dañada contribuyó al movimiento inesperado o causó el daño del movimiento, dijo la FAA.
Southwest notificó a la NTSB sobre el incidente y los daños el 7 de junio. La junta de seguridad dijo que obtuvo datos del registrador de datos de vuelo del avión que ayudarían a los investigadores a determinar la «duración y gravedad del evento». La grabadora de voz de la cabina sólo se ha adaptado para dos horas de audio.
Los datos de seguimiento del vuelo muestran que el avión no salió de Oakland hasta el 6 de junio en ruta a Everett, Washington. La FAA publicó información sobre el incidente el miércoles.
Se espera un informe preliminar del NTSP pronto, dentro de los 30 días posteriores al evento del 25 de mayo.
Southwest remitió las preguntas a la FAA y la NTSB y dijo que estaba «participando y apoyando la investigación». Boeing se negó a responder preguntas y remitió a Southwest.
El evento no fue ampliamente publicitado hasta el Aviation Herald, un sitio que cubre eventos y noticias de la industria. Publicó un artículo Miércoles.
