SEÚL, Corea del Sur (AP) — Un incendio provocado el lunes por la explosión de baterías de litio en una planta manufacturera cerca de la capital de Corea del Sur mató a 22 trabajadores inmigrantes, en su mayoría chinos, e hirió a otros ocho, dijeron funcionarios.
Alrededor de las 10:30 a. m., el incendio se produjo en el segundo piso de la fábrica en la ciudad de Hwaseong, al sur de Seúl, cuando los trabajadores estaban probando y empacando baterías cuando estas explotaron, dijeron los bomberos, citando a un testigo. Se llevará a cabo una investigación sobre la causa del incendio, dijeron.
Entre los muertos había 18 chinos, dos surcoreanos y un laosiano, dijo el funcionario de bomberos local Kim Jin-young en una conferencia televisada. Dijo que no se pudo verificar de inmediato la ciudadanía de uno de los muertos.
En las últimas décadas, muchas personas de China, incluidas personas de etnia coreana, han emigrado a Corea del Sur en busca de trabajo. Al igual que otros inmigrantes extranjeros de países del Sudeste Asiático, a menudo terminan en fábricas o en empleos físicamente exigentes y mal pagados que los surcoreanos más ricos rechazan.
Ningún trabajador de la fábrica se ha puesto en contacto con Kim y los rescatistas continúan buscando en la zona. Dijo que el estado de dos de los ocho heridos era crítico.
Se produjo un incendio en una fábrica propiedad de Aricel. Kim dijo que es posible que las víctimas no hayan podido escapar por las escaleras en el suelo. Dijo que las autoridades investigarán si en el lugar había extintores y si funcionaban.
Un total de 102 personas trabajaban en la fábrica antes del incendio, dijo Kim.
El primer ministro Han Tak-soo, el número uno del país. El funcionario número 2 y ministro del Interior y Defensa, Lee Chang-min, visitó el lugar más tarde el lunes. Según la oficina de Hahn, pidió a los funcionarios que brindaran asistencia gubernamental para los funerales y programas de apoyo para los familiares de las víctimas.
