El largo viaje del módulo de aterrizaje lunar privado Peregrine está llegando a su fin, de regreso a su planeta de origen.
Peregrine colisionará con la atmósfera de la Tierra en el Océano Pacífico Sur hoy (18 de enero) a las 4 p.m. EST (2100 GMT), según su constructor, Astrobotic, con sede en Pittsburgh.
«Astrobotic ha posicionado la nave espacial Peregrine en una región remota del Pacífico Sur para un reingreso seguro y controlado a la Tierra», escribió la agencia. Actualización el miércoles por la noche (17 de enero).
«El equipo continúa monitoreando nuestro análisis de reingreso con la NASA», agregó Astrobotic, agregando que dicho trabajo no reveló «ningún riesgo anticipado».
Relacionado: El fracaso del módulo lunar privado Peregrine no detendrá el ambicioso programa lunar comercial de la NASA
Peregrine se lanzó el 8 de enero en el viaje inaugural del nuevo y poderoso cohete de United Launch Alliance, Vulcan Centaur.
El módulo de aterrizaje ha entregado 20 cargas útiles a varios clientes, incluida la NASA, que ha realizado cinco experimentos científicos a través de su programa comercial Lunar Payload Services. El módulo de aterrizaje también transporta restos humanos, en forma de cargas conmemorativas reveladas por las compañías espaciales Celestis y Elysium.
Peregrine tenía como objetivo llevar el engranaje a la superficie lunar el próximo mes, pero ese plan se descarriló por una fuga de combustible que se desarrolló poco después del despegue. Los operadores del módulo de aterrizaje descubrieron un problema con el tanque de oxidante causado por una válvula atascada.
A pesar de la anomalía de la impulsividad, el peregrino permanece activo. El módulo de aterrizaje voló recientemente hasta la Luna y luego comenzó a regresar en curso de colisión con la Tierra. Astrobotic, junto con la NASA, desarrolló un plan para que el próximo impacto sea lo más seguro posible.
El equipo de Peregrine tomó dos pasos clave para poner a Peregrine en un mejor curso intensivo, escribió Astrobotic en una actualización el miércoles por la noche. Primero, realizaron una serie de 23 pequeños encendidos a través de los motores principales del módulo de aterrizaje. (Las fugas de combustible hacen imposible una combustión prolongada).
«En segundo lugar, ajustamos la actitud de la nave espacial para que la fuerza inducida por la fuga de propulsor nos moviera hacia el Océano Pacífico Sur», escribió Astrobotic.
«Los procedimientos implementados por el equipo tienen como objetivo minimizar el riesgo de que los equipos lleguen a tierra», agregaron. «Astrobotics continúa trabajando estrechamente con la NASA y otros funcionarios gubernamentales relevantes para mantener a todos informados y recibir comentarios adecuados».
Deberíamos enterarnos pronto de la muerte de Peregrine, no sólo a través de una actualización en el sitio web de Astrobotik. La compañía planea realizar una conferencia con los medios el viernes (19 de enero) a la 1 pm EST (1800 GMT) para discutir la misión de Peregrine y su destino.
