Nashville, Tennessee. — Los Yankees de Nueva York llegaron a las reuniones invernales del domingo con frustración y temor de que su grandeza pudiera estar tan obsoleta como las Páginas Blancas.
El miércoles por la noche habían vuelto a ser los Yankees de la vieja escuela y el dinero no era un problema.
Los Yankees llegaron a un acuerdo con los Padres de San Diego para adquirir al jardinero derecho estelar Juan Soto y al ganador del Guante de Oro Trent Grisham a cambio de Michael King, Drew Thorpe, Randy Vásquez, Johnny Brito y el receptor Kyle Higashioka.
Fue un precio elevado, pero al final, los Yankees decidieron que no podían prescindir de Soto si querían ganar su primer campeonato de Serie Mundial desde 2009.
Los equipos anunciaron el acuerdo el miércoles por la noche.
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«Es un bate cambiante», dijo el gerente general de los Yankees, Brian Cashman, antes del intercambio. «Es uno de los mejores bateadores del juego».
Los Yankees, que podrían comenzar la temporada con una nómina récord de la franquicia superior a los 300 millones de dólares, adquirieron al jardinero de los Medias Rojas Alex Vertugo en un canje un día antes.
Y, oh, sí, aún no han terminado.
Los Yankees todavía están persiguiendo fuertemente al lanzador estrella japonés Yoshinobu Yamamoto, quien costará al menos $300 millones en la agencia libre.
«Creo que será un lanzador realmente exitoso en cualquier lugar del planeta en el que lance», dijo Cashman. «Es un gran prospecto para cualquiera. Lo dejaré así, pero es un jugador muy impresionante y talentoso».
Puede que los Yankees ya no sean el «Imperio del Mal», como los llamó una vez el ex presidente de los Medias Rojas de Boston, Larry Lucchino, pero ciertamente muestran signos de sus antepasados.
Ahora tienen un jardín repleto de estrellas con Aaron Judge en el jardín central, Soto en el jardín derecho, Verdugo en el izquierdo y Grisham como el mejor cuarto jardinero defensivo del béisbol.
Soto no dominó la Liga Nacional en una temporada y media en San Diego como lo hizo con los Nacionales de Washington, pero el tres veces All-Star aún bateó .275 con 35 jonrones, 109 carreras impulsadas y 132 bases por bolas, líder de la liga. y un OPS de .930 en 2023. Tiene un OPS de .946, el tercero más alto entre los jugadores activos con al menos 3,000 visitas al plato detrás de Mike Trout y Judge.
Ahora, podría borrar esos números y dirigirse al mayor paraíso para los bateadores zurdos en el béisbol: el Yankee Stadium.
«Cuando eres Juan Soto, eres el favorito en todos los estadios, pero sé que allí bateará bien», dijo Boras.
Soto ha jugado sólo siete juegos en el Yankee Stadium, pero está bateando .261 con cuatro jonrones y nueve carreras impulsadas en 23 turnos al bate, incluyendo un porcentaje de embase de .393 y un porcentaje de slugging de .826, y un OPS de 1.219.
Los Yankees sabían que ganaría 33 millones de dólares. Se dan cuenta de que podría ser un agente libre al final de la temporada. Boras se negó a decir si mantendría conversaciones de extensión, pero dadas las prácticas pasadas de Boras, es muy poco probable.
Soto rechazó un contrato de 15 años y $440 millones de los Nacionales hace dos años, y ahora puede esperar un acuerdo de más de $500 millones en el mismo vecindario que Shohei Ohtani.
«Es el mejor jugador ofensivo que existe», dijo Boone. «Es una máquina ofensiva, de poder fundamental. Ya ha logrado mucho a una edad temprana. Es duradero. Fue una figura central en un equipo campeón del mundo.
Con los Yankees haciendo lo mismo, los Padres están desesperados por recortar su nómina a alrededor de $60 millones. Sintieron que no se podía dejar pasar esta oportunidad. Podrían haber esperado, tal vez entrados en pánico si los Azulejos de Toronto no hubieran firmado a Ohtani, pero San Diego no podía correr el riesgo.
Los Padres también sabían que necesitaban lanzadores, y los Yankees tenían muchos de ellos. Ya perdieron al agente libre Nick Martínez y no se espera que recuperen al ganador del Cy Young, Blake Snell, ni a Seth Lugo. Tampoco tienen planes de retener al cerrador agente libre Josh Hader.
King fue el mejor lanzador por intercambio, registrando una efectividad de 2.23 luego de ser convertido de relevista a titular a fines de la temporada pasada, un legítimo no. 2 o parece un abridor número 3. Thorpe, considerado el quinto mejor prospecto de los Yankees, promedió 11,8 ponches por cada nueve entradas la temporada pasada en Clase AA y Clase A y era el favorito.
Brito tuvo marca de 9-7 con efectividad de 4.28 la temporada pasada con los Yankees, mientras que Vázquez tuvo marca de 2-2 con efectividad de 2.87. Higashioka es considerado un receptor suplente defensivo estrella.
«Tienes que encontrar oportunidades», dijo el gerente general de los Padres, AJ Preller, antes del intercambio.
Bueno, los Yankees ciertamente ganaron su inicio, mostrando su poder financiero esta semana, mostrándole al mundo del béisbol que han vuelto a estar en el negocio.
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Contribuido por: Cap Locks
