Los jugadores de Arizona Coyotes fueron informados el viernes que el equipo se mudará a Utah, dijeron fuentes a ESPN, confirmando un informe de PHNX Sports.
El gerente general de los Coyotes, Bill Armstrong, se reunió con los jugadores antes del partido contra los Edmonton Oilers y confirmó lo que se rumoreaba toda la semana: la NHL está trabajando para facilitar una venta a los propietarios de los Utah Jazz, Ryan y Ashley Smith. Los Coyotes comenzarán a jugar la próxima temporada.
La NHL y el equipo de Smith están trabajando en un acuerdo, pero las fuentes le dijeron a ESPN el viernes por la noche que aún no se ha hecho nada y que todavía queda mucho trabajo por hacer antes de que se cierre el acuerdo.
Se espera un anuncio la próxima semana después del final de la temporada regular de la NHL, dijeron fuentes a ESPN. Los jugadores y el personal de los Coyotes serán invitados a recorrer la ciudad y las instalaciones en Salt Lake City después de la final.
Los jugadores de los Coyotes no estuvieron disponibles luego de la victoria en tiempo extra del viernes por 3-2 sobre Edmonton y el entrenador Andre Tourigny dijo que solo aceptaría preguntas sobre el juego.
«Este equipo ha pasado por muchas adversidades», dijo Tourigny. «Cuando surgió el rumor por primera vez, no lo manejamos bien y nos disparamos en el pie y tuvimos una racha de 14 derrotas consecutivas. Es genial ver lo orgullosos que están nuestros muchachos, cuánto se preocupan unos por otros y cuánto quieren que el otro gane. Es agradable verlos animándose unos a otros y empujando en la misma dirección. «
El equipo juega en el Delta Center, propiedad de Smith y sede del Jazz de la NBA. Sin embargo, las fuentes le dijeron a ESPN que la NHL dejó claro a los Smiths que el Delta Center necesitaba una mejora específica del hockey para convertirse en el hogar permanente del equipo.
Smith ya cuenta con el apoyo del gobierno. El Senado del estado de Utah aprobó un proyecto de ley para financiar un distrito de entretenimiento renovado en el centro de la ciudad en anticipación de una franquicia de la NHL. El proyecto de ley ya recibió la aprobación del gobernador de Utah, Spencer Cox.
El propietario de los Coyotes, Alex Merulo, buscó durante años un hogar permanente para su club, que juega temporalmente sus partidos en casa en el Mullet Arena de Arizona State. Meruelo está considerando un terreno en el área de Phoenix y tiene la intención de ganarlo en una subasta de terrenos estatal el 27 de junio. Sin embargo, según las fuentes, la NHL se mostró escéptica ante la fecha límite y decidió que necesitaba una mejor solución para la próxima temporada.
La NHL está interesada en regresar a Arizona en el futuro y podría abrirle la puerta a Merulo para ser dueño del equipo.
En este informe se incluye información de Associated Press.
