1. Cuando los Spartans estén dispuestos a cambiar quiénes son, encontrarás un buen equipo de MSU por ahí.
MINNEAPOLIS – La victoria de Michigan State por 77-67 sobre Minnesota el jueves en el torneo Big Ten nos dio una idea de lo peligrosa que puede ser MSU. Las alineaciones, rotaciones e ideas ofensivas funcionaron. Comentarios como tirarle el balón alto a Xavier Booker. y jugar a través de Jayden Akins y Trey Holloman, permitiéndoles ir a sus lugares para disparar. Dándole a Jackson Koehler mayores oportunidades. Los cuatro guardias de MSU están en marcha. También hubo partes de la defensa que fallaron: el increíble esfuerzo de Akins en la segunda mitad y su ayuda en defensa podrían haber ganado el juego.
Hubo tramos, finales y momentos que te recordaron por qué existe este equipo.
Es una batalla de balancín: una carrera contra el tiempo y una lucha contra el ADN, cuatro meses de lucha por una identidad y estabilidad y las combinaciones de secuencias más efectivas.
Existe un buen grupo y MSU debería poder complementarlos cuando encuentre las piezas adecuadas en su núcleo. Los entrenadores de MSU parecían dispuestos a explorar ese jueves, a confiar en jugadores en los que no siempre confían. Dio sus frutos y puso a los Spartans en una posición en la que Tyson Walker y Malik Hall pudieron sentenciar el juego tarde.
Lo veremos nuevamente el viernes contra Purdue en los cuartos de final del torneo Big Ten (mediodía ET). Vencer a Minnesota en la burbuja NIT lo demuestra. Cuando las cosas se ponen difíciles, ¿MSU está dispuesta a evolucionar y apoyarse en nuevas personas y hábitos? Veremos.
Pero este fue un comienzo. Y un gran éxito. Los Spartans están haciendo su aparición número 26 consecutiva en el Torneo de la NCAA. Se resolvió. Esa es una cosa más.
2. Algunas líneas bonitas, mucha ayuda de Jackson Koehler
MSU jugó alineaciones inteligentes durante el partido del jueves, algo que no ha sucedido a menudo esta temporada. Me gustó cómo lo hicieron varias veces con Xavier Booker y Jackson Koehler, incluso brevemente tarde. Si le preguntas al personal en septiembre, creo que te dirán que eso será una gran parte de sus planes. La lesión en la pierna de Koehler y la falta de preparación de Booker acabaron con esos planes temprano. La presencia de Kohler ayuda a Booker. Esto ha sido evidente desde hace algún tiempo.
Fue el mejor partido de Koehler en MSU. Parecía haber recuperado la confianza. Y, para crédito del cuerpo técnico, lo dejaron en libertad. Hay que reconocer que Koehler se ganó esos minutos.
Su jugada más memorable fue su jugada más memorable: dos de sus siete puntos. Pero se mostró activo y sólido sobre el cristal, capturando seis rebotes, dos de ellos ofensivos. También dio una asistencia y fue un plus-11 en 20 minutos.
Permitir a este Koehler significa admitir que Maddy Sissoko no es parte de la rotación. A ver si encaja. Pero parece haber llegado a ese punto, permitiendo más Kohler y más combinaciones con Kohler. Y el jueves, MSU jugó un papel importante en ganar este juego.
3. Pensamientos de primer año: Xavier Booker le da la vuelta al juego contra Minnesota
Las jugadas que llevaron a los puntos ni siquiera fueron las jugadas que contaron la historia del desarrollo de Xavier Booker el jueves. Su intento fue una volcada desde varios metros por encima de Pharrell Payne de Minnesota. Fue una agresión física que Booker no tuvo hace dos meses. Esto es lo que Tyson Walker atrapó sobre su cabeza debajo de la canasta en el lanzamiento de un pase. Walker no le lanzó ese pase a Booker en enero. Booker no habría estado en el juego para intentar atraparlo. Lo hizo parecer fácil.
Booker dio la vuelta al partido la primera vez que entró, con los Spartans perdiendo 7-1 apenas tres minutos después de un comienzo mediocre. Con su atletismo, su longitud y (lo crean o no) su energía, Booker se destacó, anotando inmediatamente cuatro puntos en dos mates, A.J. Un alley-oop de Hoggard y un bloqueo de brazo en el contraataque. Después de esas dos jugadas todo el ambiente cambió.
MSU lo montó mucho en la primera mitad, Malik Hall tuvo problemas de faltas y 15 minutos en total. Tuvo seis puntos, tres rebotes, dos robos, una asistencia y un más-menos de más-siete puntos en su tiempo en la cancha.
No sé si los entrenadores de MSU todavía confían plenamente en él; hubo algunos momentos en defensa en los que parecía perder el trabajo. Pero parecen darse cuenta de que su mejor oportunidad de jugar este mes es vivir con los errores de Booker porque lo que puede ofrecer es diferente y, a veces, revolucionario. Ya no puede tratarse de relevancia. Deben seguir apoyándose en él.
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