COLUMBUS, Ohio — Reagan Richardson anotó 28 puntos y agregó siete rebotes mientras el sembrado No. 7 Duke se recuperó de un déficit de 16 puntos en la primera mitad para vencer al No. 2 Ohio State 75-63 el domingo para ganarse un lugar en el Sweet 16. . Torneo femenino de la NCAA por primera vez desde 2018.
Richardson acertó un triple desde el ala para poner a Duke arriba 59-57 con 5:21 por jugarse. Eso puso a los Blue Devils en una racha de 13-2 que puso el juego fuera de su alcance.
Ashlon Jackson anotó 13 puntos y Dayna Mare añadió 11 para los Blue Devils (22-11), que avanzan para jugar contra el ganador de Syracuse-UConn en Portland, Oregon.
«Estamos muy orgullosos de cómo jugó el equipo hoy», dijo Richardson, quien promedió 11,9 puntos por partido durante la temporada. «Creo que estábamos abajo por 16 y no dejamos que eso nos molestara. Nos quedamos juntos y pudimos volver a subir».
La sorpresiva victoria de Duke fue solo la segunda vez que un equipo de menor ranking gana el torneo. Los principales favoritos tienen marca de 31-1 en la primera ronda.
Coty McMahon lideró a los Buckeyes con 27 puntos. La mayoría de ellos estaban pintados. Ohio State intentó sólo nueve triples y no acertó ninguno hasta que quedaban 12,2 segundos de juego.
Celeste Taylor, quien se transfirió de Duke a Ohio State antes de la temporada, anotó solo seis puntos antes de irse cuando quedaban 6:38 en el juego.
«Jugaron muy bien», dijo el entrenador de Ohio State, Kevin McGuff. «Ellos merecían ganar. Hoy no jugamos bien».
La presión defensiva de Ohio State causó problemas a Duke desde el principio, cuando los Buckeyes tomaron una ventaja de 16 puntos. Pero los Diablos Azules respondieron con rugido. Una racha de 12-2 redujo la ventaja de los Buckeyes a 36-32 en el entretiempo.
«Estos muchachos nunca dudaron», dijo la entrenadora de Duke, Kara Lawson. «En las reuniones, se encerraron. Aunque parecía que salíamos del gimnasio al comienzo del partido, mantuvieron su fe. Volvimos a recuperar la posesión».
McGuff dijo que los Buckeyes se han desmoronado.
«Hicimos muy buenos tiros en el primer cuarto y recuperamos el balón con energía y disciplina», dijo McGuff. «Luego, a medida que avanzaba el juego, realmente nos desincronizamos en la ofensiva, y Duke estaba jugando muy bien, así que ellos tuvieron algo que ver en eso. Y luego nos derrotaron en el rebote».
