Por Shams Sarania, Mike Workunov y Ben Pickman
El fenómeno novato de las Indiana Fever, Kaitlyn Clark, la selección número uno en el draft de la WNBA del lunes, se está acercando a un lucrativo acuerdo de patrocinio de ocho cifras con Nike, dijeron fuentes de la industria. Atlético.
También se espera que Clark obtenga un zapato Nike exclusivo, dijeron las fuentes. Under Armour y Adidas le hicieron a Clark ofertas sustanciales, dijeron dos fuentes de la industria.
El contrato anterior de Clark con Nike expiró al final de la temporada de baloncesto universitario recientemente concluida, lo que le permitió llegar al mercado en el apogeo de su popularidad. Clark fue una supernova en la Universidad de Iowa, batió récords y atrajo nuevos fanáticos al baloncesto universitario. En el torneo femenino de la NCAA, Iowa estableció récords de audiencia en cada partido que jugó, llegando a 18,9 millones de espectadores en la derrota por el título nacional de hockey ante Carolina del Sur.
El interés en el draft de la WNBA está en su punto más alto de todos los tiempos y también está estableciendo récords de audiencia, con más de cuatro veces más espectadores para el draft de este año que el año pasado (2,4 millones), rompiendo el récord anterior de visualización del draft de la WNBA establecido en 2004.
Con patrocinadores acudiendo en masa a ella en los últimos meses y Kaitlyn Clarke mostrando interés en permanecer en el negocio, se esperaba que Clarke consiguiera uno de los acuerdos de zapatillas más lucrativos de la WNBA. Ya tiene acuerdos de patrocinio con Gatorade, State Farm y Panini.
Stephen Curry de Golden State, quien lanzó la marca Curry como una empresa independiente y distintiva con Under Armour, participó en la reunión de las compañías con Clark, dijeron fuentes de la industria. Curry Brand contrató a la estrella de los Kings, De'Aaron Fox, como su primer atleta de la NBA a fines del año pasado y contrató a la escolta de la Universidad de Carolina del Sur, Milesia Fulvili, con un contrato NIL de varios años, convirtiéndose en el primer atleta universitario en asociarse directamente con la compañía.
La semana pasada mostró cuán popular y solicitado se ha vuelto Clark. Hizo una aparición especial en «Saturday Night Live». Luego, los ratings del draft de la WNBA se dispararon. Los fanáticos dijeron que su camiseta fue la más vendida de cualquier selección de draft tomada en la noche del draft en la historia de la compañía. El interés por las entradas también aumenta continuamente.
En su conferencia de prensa posterior al draft, Clarke dijo que el cambio profesional no ha tenido un impacto significativo en la forma en que lleva a cabo sus negocios fuera de la cancha.
«Si soy completamente honesto, siento que no he cambiado mucho con respecto a cómo viví durante el último año», dijo. “Los patrocinios seguirán siendo los mismos. Las personas que me rodean, agentes y demás, han podido ayudarme y guiarme durante el último año. No sé si estaría en este punto si no fuera por tantos de ellos.
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(Foto: Ron Hoskins/NBAE vía Getty Images)
