Un avión de Alaska Airlines perdió el viernes parte de su fuselaje en el aire, que no se utiliza en vuelos largos sobre el agua, porque una luz de advertencia de presión se encendió durante tres vuelos recientes, dijo el domingo la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte.
Jennifer Homandy, presidenta de la junta, dijo que era demasiado pronto para decir si el tema jugó un papel en el incidente del viernes que llevó a la inmovilización de 171 aviones Boeing 737 Max 9 en Estados Unidos. «Definitivamente es una preocupación y es algo en lo que debemos profundizar», dijo la Sra.
Dijo que el personal de mantenimiento de Alaska Airlines recibió instrucciones de determinar por qué la luz de advertencia se encendió repetidamente, pero no se trabajó en ella antes del vuelo del viernes. En cambio, dijo Homendi, los trabajadores reiniciaron la computadora y el avión volvió a funcionar, aunque la aerolínea prohibió su uso en vuelos a destinos como Hawaii.
Dijo que la junta de seguridad estaba tratando de obtener más información sobre lo que sucedió cuando se apagaron las luces durante los tres vuelos, todos desde el 7 de diciembre.
El incidente del viernes en el vuelo 1282 de Alaska Airlines, en ruta a Ontario, California, ocurrió a 16.000 pies y obligó a los pilotos a regresar al Aeropuerto Internacional de Portland poco después del despegue. Ninguno de los 171 pasajeros y 6 tripulantes a bordo resultó gravemente herido, pero cuando los pilotos realizaron un aterrizaje de emergencia, fueron golpeados por un aullido de viento procedente de un agujero en el fuselaje del avión.
Los funcionarios centraron su atención en un tapón de la puerta de la cabina, parte del fuselaje que había sido arrancado del avión. Homandy dijo el domingo que los investigadores habían recuperado el pomo de una puerta del patio trasero de la casa de Portland. Debido a que el avión está configurado para menos del número máximo de asientos, se utilizan tapones en las puertas para llenar las salidas de emergencia que no son necesarias.
Homandy también dijo que no había información en la grabadora de voz de la cabina del avión porque el dispositivo comenzó a grabar nuevamente después de dos horas, borrando los datos anteriores, y no se recuperó a tiempo. Homendi dijo que la junta de seguridad, que ha estado presionando para ampliar el período de dos horas a 25 horas, había realizado 10 consultas desde 2018 en las que la grabadora de voz de la cabina se sobrescribió de manera similar.
«Las grabadoras de voz de cabina no son convenientes para su uso en investigaciones de la NTSB o de la FAA», dijo. «Son fundamentales para ayudarnos a descubrir exactamente qué está pasando».
Homandy dijo que la fuerza de la descompresión abrió la puerta de la cabina durante el incidente del viernes, lo que provocó que uno de los pilotos perdiera sus auriculares. Los reposacabezas estaban desprendidos de los asientos, faltaban los respaldos y la ropa estaba esparcida por todo el avión.
El domingo marca el primer día completo de audiencias del equipo en un episodio que ha llamado la atención sobre el vuelo de Max y su complicada historia. En 2018 y 2019, dos aviones Max 8 quedaron en tierra en todo el mundo después de que dos aviones Max 8 se estrellaran, matando a cientos de personas.
El sábado, la Administración Federal de Aviación anunció inspecciones obligatorias que afectaron a 171 aviones Max 9 utilizados por aerolíneas estadounidenses. Alaska Airlines, que opera 65 vuelos, canceló 170 vuelos el domingo debido a la orden. United Airlines, que opera 79 vuelos Max 9, dijo que canceló alrededor de 270 vuelos durante el fin de semana, más que cualquier otra aerolínea.
