Una vista aérea muestra el BRP Sierra Madre en el disputado Segundo Thomas Shoal, conocido como Ayungin, en el Mar de China Meridional el 9 de marzo de 2023./Foto de archivo Obtener derechos de licencia
PEKÍN, 10 dic (Reuters) – Filipinas y China intercambiaron acusaciones el domingo después de que sus barcos chocaran en aguas en disputa del Mar de China Meridional, mientras aumentaban las tensiones por los reclamos en la vía fluvial clave.
La guardia costera filipina acusó a China de disparar cañones de agua y embistió a los barcos de reabastecimiento y a un barco de la guardia costera, causando «daños graves en el motor» a uno de ellos, mientras que la guardia costera china dijo que el barco filipino embistió deliberadamente a su barco.
China reclama casi todo el Mar de China Meridional, incluidas áreas reclamadas por Filipinas, Vietnam, Indonesia, Malasia y Brunei, una ruta para más de 3 billones de dólares en comercio marítimo anual. En 2016, la Corte Permanente de Arbitraje dictaminó que las reclamaciones de China no tenían base legal.
Beijing y Manila han estado jugando al gato y al ratón en torno al deshabitado segundo Thomas Shoal en la zona económica exclusiva de Filipinas desde 1999, cuando Filipinas utilizó misiones de redistribución para soldados filipinos que vivían en un viejo buque de guerra para proteger deliberadamente los derechos marítimos de Manila.
El banco de arena forma parte de lo que se conoce internacionalmente como las Islas Spratly.
El sábado, Filipinas acusó a China de «acciones ilegales y agresivas» por disparar cañones de agua contra un barco pesquero gubernamental operado por civiles, una medida que Beijing calificó de «medidas de control» legítimas.
En el incidente del domingo, la guardia costera de China dijo en un comunicado que dos barcos filipinos, ignorando repetidas advertencias, «entraron ilegalmente en aguas cerca del arrecife Renai en las islas Nansha sin el permiso del gobierno chino».
Dijo que el Unaisha May 1 «hizo un giro repentino peligroso y poco profesional, chocando deliberadamente con el barco 21556 de la Guardia Costera de China». La parte filipina asume toda la responsabilidad.
El portavoz de la Guardia Costera de Filipinas, Jay Dariela, publicó en el sitio de redes sociales X que «el M/L Kalayaan sufrió graves daños mecánicos. Contrariamente a la información errónea de la Guardia Costera china, la UM1 fue alcanzada por un buque CCG».
Un grupo de trabajo del gobierno filipino condenó la reciente coerción no provocada y las peligrosas maniobras de China contra una misión de redistribución «legítima y rutinaria». La medida de China «pone en duda la sinceridad de sus llamados a conversaciones pacíficas y arroja dudas significativas», dijo en un comunicado.
El Grupo de Trabajo Nacional del Mar de Filipinas Occidental dijo que un barco de la guardia costera remolcó al Calayan de regreso a la provincia de Palawan y que el barco de la guardia costera PRP Capra «fue atacado directamente por toda la fuerza del cañón de agua y sufrió daños en su mástil».
La embajadora de Estados Unidos en Manila, Marieke Carlson, publicó en X que la agresión de China viola un Indo-Pacífico libre y abierto y socava la estabilidad regional.
Unos 200 pescadores, líderes juveniles y grupos de la sociedad civil filipinos se han unido a la misión navideña organizada por Adin Ito («Es nuestro»), una red liderada por civiles que aboga por los derechos del país en el Mar de China Meridional.
El grupo dijo el domingo que diez barcos pesqueros habían decidido partir después de «pecar de precaución».
Información de Michael Flores, Colin Howe y Eve Wu; Edición de William Mallard y Miral Fahmy
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