Miles de personas que habían pasado días en el festival Burning Man empacaron sus tiendas de campaña en lodo y escombros empapados por la lluvia el lunes y comenzaron a abandonar el extenso sitio en el remoto noroeste de Nevada.
«El proceso de evacuación ha comenzado oficialmente», escribieron los organizadores en una publicación en las redes sociales.
Pero fue un viaje confuso e incierto. La antigua cuenca del lago donde se lleva a cabo el festival anual comenzó a secarse el lunes después de varios días de lluvia, pero los conductores dijeron que todavía encontraron charcos de hasta pies de profundidad y deslizamientos de tierra a lo largo de la ruta de cinco millas desde el campamento. Un camino asfaltado.
«Tenías que detenerte», dijo Christine Ray, de 50 años, fisioterapeuta de Idaho que hizo precisamente eso en su camioneta. En el camino vio vehículos granates sin suerte. «Había coches con la mitad de las ruedas atascadas».
El lunes por la noche finalmente tuvo lugar la culminación del festival, pospuesto dos veces debido al clima: la quema de una alta efigie de madera con apariencia humana.
Incluso en años normales, puede tomar hasta 12 horas salir de Burning Man mientras miles de autos y remolques salen de la playa desértica y bajan por la congestionada carretera de dos carriles. Este año, unos 72.000 participantes pidieron posponer su salida hasta el martes para evitar crear un atasco épico.
El lunes, Black Rock City, el nombre del sitio en los estados federales donde se lleva a cabo la celebración anual del arte y la música, era un hervidero de actividad mientras la gente empacaba sacos de dormir, estufas y tiendas de campaña de barro en sus baúles antes de salir. Algunos dejaron exceso de agua, comida y suministros para acampar para los asistentes al festival que se quedaron, conocidos como quemadores.
Alrededor de un tercio de los campistas habían empacado y se habían ido, mientras que otros buscaban los restos sucios que quedaron en el terreno baldío. Había bicicletas abandonadas, tiendas de campaña cubiertas de barro y el esqueleto de acero de una estructura en sombra de 15 pies. En los campamentos, la gente recorrió el suelo en busca de objetos mezclados con la tierra y la espesa capa de lluvia.
Ante la previsión de buen tiempo para la noche del lunes, algunas personas decidieron quedarse con la esperanza de ver la quema de la efigie de madera como era sabido que la quemaban.
«Por supuesto que me quedo», dijo Olivia Steele, de 38 años, una artista cuyo remolque huye de las tiendas de campaña con goteras de otra media docena de campistas. «Venimos aquí todos los años para ir a la escuela. Esta vez obtuvimos una mejor educación.
Las condiciones de barro y la imposibilidad de trasladar equipos pesados de protección contra incendios al lugar del incendio fueron responsables de dos aplazamientos del incendio, dijeron las autoridades en una cuenta de redes sociales. Adjunto al festival.
Las condiciones se mantuvieron secas y cálidas en toda la región el lunes, y se espera que el clima siga igual durante el resto de la semana, con sólo una ligera probabilidad de lluvias nocturnas a partir del martes por la mañana. El meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional, Mark Deutschendorf, dijo En Reno.
Fue un cambio bienvenido con respecto a la lluvia que comenzó el viernes y obligó a los asistentes al festival a abastecerse de refugio, comida y agua.
Las ruedas de las bicicletas estaban obstruidas por el barro y la gente tenía que navegar casualmente por el polvoriento desierto con bolsas de plástico sobre los zapatos para protegerse del espeso barro. Algunos decidieron huir y tropezaron a través de kilómetros de barro para llegar a la carretera. Un vídeo ampliamente compartido mostró Productor musical Diplo Y el comediante Chris Rock se sentó en la parte trasera de una camioneta después de ser escoltado por fanáticos.
La ciudad transitoria de Black Rock City tiene más de 70.000 residentes cada año y está a tres horas en coche del aeropuerto más cercano, que está a más de 100 millas de distancia en Reno. El festival de este año comenzó el 27 de agosto.
Las autoridades están investigando la muerte de un participante, aunque dijeron que no parece estar relacionada con el clima.
En años normales, la gente en el festival tiene que lidiar con temperaturas extremas y tormentas de polvo, por lo que esta vez muchos intentaron abrazar el barro. Donovan McGrath, un instructor de yoga de 47 años de Los Ángeles, dijo que muchos de los campistas organizaron fiestas en vehículos recreativos, jugaron y conocieron a personas atrapadas dentro de sus casas.
«La lluvia brindó una oportunidad maravillosa para caminar, reducir la velocidad y conectarse con personas que no tendría», dijo. «Hubo muchos aspectos positivos».
El domingo por la tarde, un funcionario de la Casa Blanca dijo que el presidente Biden había sido informado sobre la situación y que funcionarios de la administración estaban en contacto con funcionarios estatales y locales. En Playa, la gente se rió de que le hablaran al presidente sobre Burning Man, el Sr. Dijo McGrath.
Hilary Schieve, alcaldesa de Reno dijo el domingo en las redes sociales La ciudad está trabajando con socios regionales para prepararse para el éxodo masivo de participantes de Burning Man. Algunos estacionamientos en el centro de convenciones local estaban disponibles para su uso, dijo.
Muchos dijeron que la lluvia inesperada sacó a relucir las raíces valientes y seguras de sí mismas de un festival que a veces ha sido criticado por convertirse en un destino de fiesta para magnates de la tecnología y personas influyentes en las redes sociales. El lunes por la tarde, se estaban desmontando las tiendas de campaña y se esperaba que llegara un autobús al campamento de 100 personas de Mystopia, donde Hayden Velda permaneció durante el festival. Él y su equipo ya hablaban de un regreso.
«Volveremos el año que viene y ojalá no llueva», dijo.
Ernesto Londoño, Anna Betts Y Amanda Holbuch Informe contribuido.
